Nel corso del Novecento gli artisti hanno sperimentato nuove tecniche esecutive per la realizzazione dei loro lavori e hanno profondamente trasformato l’idea di opera d’arte. Le innovazioni tecnologiche e la diffusione di materiali di produzione industriale hanno permesso all’artista di superare la soglia della tradizione e di esprimersi in maniera più libera e non convenzionale. Questo aspetto mette costantemente alla prova il restauratore, che deve misurarsi di volta in volta con problemi conservativi sempre diversi e trattare materiali di cui non si conoscono esattamente le caratteristiche e i comportamenti.